Les tentatives d'évaluation de la force physique des hommes sont très
anciennes. Les épreuves traditionnelles de force en sont aujourd'hui les témoins
encore bien vivants.
A partir du XIXe siècle, certains hommes forts acquièrent une grande
notoriété et popularisent les poids et haltères, notamment en Allemagne, en Autriche et en France. Dès lors, on tente de codifier les poids et les
mouvements afin de pouvoir comparer et classer les performances des
athlètes.
L'haltérophilie est présente dès les premiers Jeux olympiques modernes, aux Jeux Olympiques d'été de
1896. Il y a alors deux épreuves, le levé à un bras et le levé à deux bras.
Elle est absente des Jeux Olympiques d'été de
1900 et réapparaît aux Jeux Olympiques d'été de
1904. Aux Jeux Olympiques d'été de
1920, les mouvements sont l'arraché à un bras, l'épaulé-jeté à un bras et
l'épaulé-jeté à deux bras. Aux Jeux Olympiques d'été de
1924, les mouvements à un bras disparaissent de la compétition au bénéfice
de trois mouvements à deux bras : le développé, l'arraché et l'épaulé-jeté.
Enfin, depuis 1972 le développé a également été abandonné pour deux raisons :
d'une part, les haltérophiles « trichaient » en se courbant en arrière au risque
de se blesser et d'autre part cela a permis de diminuer la durée des
compétitions.
Les compétitions féminines datent des années 1980 et sont présentes aux Jeux
Olympiques depuis les Jeux Olympiques d'été de
2000.
Les premières catégories de poids sont apparues en 1905, il y en a
aujourd'hui 8 pour les hommes et 7 pour les femmes.
La barre mesure 2200 mm et pèse 20kg (une barre de 15 kg est utilisée pour
les femmes (celle-ci mesure 2010 mm)). Sur la partie centrale de la barre, Un
moletage rend la barre rugueuse et facilite la prise. Sur les côtés, on glisse
les disques. Ces derniers sont maintenus par un collier pesant 2.5 kg chaque.
Les disques sont en métal et en caoutchouc (afin d'amortir les chocs). Ils
respectent le code de couleur suivant :
* 25kg rouge * 2.5 kg rouge
* 20kg bleu * 2.0 kg bleu
* 15kg jaune * 1.5 kg jaune
* 10kg vert * 1.0 kg vert
* 5 kg blanc * 0.5 kg blanc
Les disques de 2.0 kg à 0.5 kg ont été ajoutés depuis que la règle du 1.0 kg
prévaut (2005) lors des compétitions. (La charge doit être un multiple de 1.0
kg)
Le plateau, au sol, mesure 4x4m.
L'haltérophile porte des chaussures spéciales, rigides et stables. Elles
comportent un talon de quelques centimètres. En compétition, il doit porter un
maillot réglementaire. Il peut porter s'il le souhaite une ceinture de cuir
large (maximum 120 mm de hauteur) pour soutenir le bas du dos, ainsi que des
bandes aux poignets et aux genoux.
Pour améliorer la prise de barre l'haltérophile utilise de la magnésie
(craie), comme les gymnastes.
